Roth nasceu em Beverly Hills, Califórnia. Filho de Marie (Bauer) e Roth Henry.1 Cresceu em Bell (Califórnia), cursou o primário na Bell High School, onde suas aulas incluia automobilismo e artes.
Roth é caracterizado por suas caricaturas grotescas - tipificado pelo Rat Fink - representando imaginativos, fora do tamanho, e com representações monstruosas dos hot rods que ele e seus contemporâneos construídas. Roth começou na aerografia e vendendo revistas no estilo Weirdo, além de camisetas em feiras automóveis e nas páginas da Craft Car, revista publicada a partir de 1958. Em 1959, seus produtos tornaram-se uma mania, explodindo com Roth na vanguarda do movimento. Roth foi o pioneiro do movimento Kustom Kulture juntamente com os colegas Dean Jeffries e Pete Millar.
Em 1959, Roth criou o The Outlaw. Um hot rod construido em fibra de vidro, que foi destaque na edição de janeiro de 1960 daCraft Car. Outros hot rods incluem o Bandit Beatnik de 1961, O Mysterion Ford bimotor (1963), A Orbitron (1964), e Road Agent (1965), entre outros.2 Em 1965, sua criação foi destaque no filme Beach Blanket Bingo, estrelado por Frankie Avalon e Annette Funicello.
Em 1962, a Revell empresa de modelismo começou a vender modelos de plástico de carros de Roth. A Revell continuou a re-edição de Roth Monsters e kits de carro Kustom.
Rat Fink - Simbolo da Customizaçao
A época era o natal de 1961, quando Ed Roth e um amigo estavam conversando sobre como Walt Disney estava tendo sucesso com seu desenho animado do rato Mickey. Na primeira aparição de Mickey na tela, no filme "Barco à Vapor", ele não era nada mais que um desenho falante. Ano após ano, Disney foi ficando cada dia mais envolvido com a vida de seu rato. Então Ed veio com a imagem do Pai do Mickey ( versão debochada do Mickey ) e o redesenhou em um guardanapo de papel, onde colocou um grande logo "R.F." na sua barriga, no melhor estilo "superman" e pronto ! No dia seguinte, mostrou sua criação para a galera "hot Rodder" que viviam na sua loja e todos adoraram. Essa é simples história de como o feio e barrigudo rato "Rat Fink nasceu.
Rat Fink tornou-se figura chave na Kustom Kulture ("cultura da customização" ou "cultura da personalização") que transformou a Califórnia na meca dos hot-rods e outros veículos motorizados durante os anos 60, Roth ficou famoso tanto como designer de veículos personalizados quanto como criador de monstros ao mesmo tempo grotescos e simpáticos. Ícone da contracultura, Rat Fink é um símbolo eterno da livre expressão, uma válvula através da qual crianças e eternos adolescentes podem extravasar sua insatisfação com a caretice vigente.
Beatnik Bandit no National Automobile Museum. USA
